Petitie vraagt om Britse excuses aan Alan Turing

[Iwan]

AMSTERDAM - De schrijver Ian McEwan heeft zich geschaard achter de oproep
aan de Britse regering voor postume excuses aan de wiskundige Alan Turing.

Turing was in de Tweede Wereldoorlog een van de geleerden die de Enigma code braken waarmee
de Duitsers hun militaire berichten onleesbaar hadden gemaakt voor hun vijanden.
Het werk dat Turing en anderen verrichtten in een laboratorium in Bletchley Park,
een landhuis in Zuid-Engeland, heeft het verloop van de oorlog aanzienlijk beïnvloed.

Turing werd direct na de oorlog onderscheiden voor zijn werk. Hij kreeg na de oorlog
een Order of the British Empire (OBE) en werd in 1951 gekozen tot lid (Fellow) van de Royal Society.

Maar in 1952 viel Turing in ongenade, nadat hij was gearresteerd voor homoseksuele verhoudingen.
Vanwege zijn seksuele voorkeur, homoseksualiteit was een taboe en Turing zou daardoor chantabel zijn,
werd hij uit overheidsonderzoek geweerd.

De wiskundige kreeg de keuze tussen een chemische castratie of gevangenisstraf.
Twee jaar later werd Turing dood aangetroffen in zijn woning, met naast zijn bed
een half opgegeten appel waarin cyanide zat. Officieel heette het dat de geleerde
zelfmoord had gepleegd. Onder meer zijn moeder twijfelde aan deze lezing.

In 1966 kreeg Turing al een klein beetje eerherstel, toen er een belangrijke wiskundige prijs
naar hem werd vernoemd.

Een Britse programmeur is onlangs begonnen met het verzamelen van handtekeningen voor een petitie
waarin de Britse overheid wordt gevraagd Turing postuum excuses aan te bieden voor zijn vervolging.
Inmiddels hebben meer dan 18 duizend mensen hun handtekening gezet, onder wie de evolutiebioloog Richard Dawkins.





^{Ã,©volkskrant.nl}