Ajax doet weer mee

[gjk]

Ajax mengde zich zondag met een eenvoudige zege op Sparta (0-3) nadrukkelijk in de strijd om de twee bovenste plaatsen van de eredivisie. Spelers en supporters van de formatie uit de hoofdstad denken inmiddels dat ze het seizoen misschien toch nog met een hoofdprijs kunnen afsluiten. Trainer Martin Jol wil eerst wel eens zien of zijn ploeg van de derde naar de tweede positie van de ranglijst kan klimmen.


Ajax kan de achterstand op nummer twee, PSV, volgende week tijdens een rechtstreeks duel in de ArenA tot één punt verkleinen. FC Twente koestert acht speelronden voor het einde van de competitie een voorsprong van zes punten op de nummer drie van de eredivisie. ,,We kunnen niet anders dan blijven winnen'', verklaarde Jol na de zege op Sparta. ,,Dan kijken we aan het einde van de rit wel wat dat heeft opgeleverd.''

Ajax boekte op Het Kasteel de zesde competitiezege op rij. Doelman Maarten Stekelenburg verliet het slecht bespeelbare speelveld met de wetenschap dat hij in de eredivisie alweer 563 minuten niet is gepasseerd. De Amsterdamse club heeft daardoor niet alleen veruit het meest van alle clubs gescoord. Ajax heeft voor het eerst sinds jaren ook het laagste aantal tegendoelpunten.

De recente geschiedenis van de eredivisie leert dat de club met de minste tegentreffers ook vaak kampioen wordt. Trainer Martin Jol heeft zich echter voorgenomen om niet te veel over de mogelijk dertigste landstitel van zijn club te speculeren. ,,We wilden dit seizoen meer punten halen, vaker scoren en minder tegentreffers incasseren. Dat gaat allemaal naar wens. We moeten gewoon doorgaan met winnen. Veel meer kunnen we niet doen.''

Jol wilde wel toegeven dat zijn spelers de laatste maanden steeds vaker als een hechte ploeg opereren. Ajax leunt bijvoorbeeld minder op Luis Suarez. De topschutter, die dit seizoen al bij veertig competitietreffers was betrokken, ontbrak tegen Sparta door een schorsing. Ajax besliste de wedstrijd echter al voor rust.

Siem de Jong kogelde na veertien minuten raak: 1-0. Gregory van der Wiel trof na 36 minuten nog mooier doel: 2-0. Urby Emanuelson, voor het eerst na een maand weer basisspeler tijdens een competitiewedstrijd, schoot voor rust ook nog eens twee keer op de paal.

Trainer Frans Adelaar van de thuisclub baalde in de eerste helft vooral van het onzekere optreden van zijn doelman Aleksander Seliga. Centrumverdediger Ayodele Adeleye stapelde eveneens fout op fout. ,,Na rust dacht ik heel even dat de wedstrijd kon keren toen Jan Vertonghen een overtreding op Erik Falkenburg maakte'', zei hij. ,,Ik dacht aan een rode kaart, maar de arbiter gaf geel.''

Ajax, dat via Dennis Rommedahl in de 61e minuut op 3-0 kwam, begint daardoor zonder geschorste spelers aan de laatste acht duels van de competitie. De Amsterdammers hebben op het oog een beduidend eenvoudiger programma dan beide titelconcurrenten. ,,Maar laten we nu maar gewoon naar ons zelf kijken'', stelde Jol. ,,PSV verliest steeds vaker punten, maar FC Twente blijft wel winnen. Daarom ben ik nu misschien al wel tevreden als ik zou weten dat we als tweede zouden eindigen.''