Speelschema's - Groepsrondes

[Iwan]

Keepersdrama weerhoudt Engeland van winst op VS Engeland heeft mede dankzij een enorme fout van keeper Robert Green de eerste wedstrijd van het WK niet winnend kunnen afsluiten. Het duel met de Verenigde Staten, waar doelman Tim Howard wél uitblonk, eindigde in een 1-1 gelijkspel. Het keepersvraagstuk bezorgde Fabio Capello vooraf de nodige hoofdbrekens. Uiteindelijk verkoos de Italiaanse bondscoach van The Three Lions Green boven Joe Hart en David James. Een pijnlijke keuze bleek achteraf. Green, die pas twee uur voor aanvang van de wedstrijd hoorde dat hij zou spelen, eiste vijf minuten voor rust de negatieve hoofdrol op. Aanvoerde Steven Gerrard zette de Engelsen na vier minuten nog wel op een 1-0 voorsprong, maar Green zorgde vlak voor rust hoogstpersoonlijk voor de gelijkmaker. De goalie van West Ham United promoveerde een houdbare schuiver van Clint Dempsey geheel onnodig tot de gelijkmaker. Al zittend en grabbelend werkte hij de bal tot zijn eigen ongeloof over de doellijn. Het was overigens niet de eerste keer dit seizoen dat Green schuldig was aan een tegentreffer. In de Premier League viel de goalie het afgelopen seizoen een dubieuze eer ten deel. Geen enkele speler uit de Engelse competitie maakte zoveel fouten die uiteindelijk in een tegentreffer resulteerde. De fout van Green deed de aanwezige toeschouwers in het Royal Bafokeng Stadium bijna de openingstreffer van Gerrard vergeten. Het eerste doelpunt van de avond was fraai. Spits Emile Heskey schonk Gerrard de bal op een presenteerblaadje en de captain rondde met de buitenkant van zijn rechtervoet bekeken af. Na de schok van het vroege tegendoelpunt kwam Team USA langzamerhand beter in de wedstrijd. Pogingen van Landon Donovan en Jozy Altidore waarschuwden de Engelsen. Tevergeefs, bleek later door de flater van Green. Na rust deed collega-doelman Howard zijn werk wél naar behoren. Heskey kreeg van de VS-defensie een vrije doortocht aangeboden maar plaatste de bal oog in oog met de Everton-keeper precies in diens handen. Ook Frank Lampard stuitte even later op Howard. Green maakte na ruim een uur spelen zijn fout enigszins goed. De doelman ranselde een inzet van Altidore van dichtbij via de paal uit het doel. In het vervolg kwam het elftal van Capello nog wel dicht bij de overwinning, maar de Engelsen ontbeerden het geluk of vonden in Howard een sta-in-de-weg.

[Iwan]

Slovenië klopt Algerije na blunder Chaouchi Zonder ook maar een seconde te overtuigen heeft Slovenië met 1-0 gewonnen van Algerije. In een zeer matige wedstrijd, ingegeven door de angst die beide ploegen in een stevige houdgreep hield, was een blunder van Algerije-goalie Faouzi Chaouchi beslissend. De Sloveense bondscoach Matjaz Kek had ervoor gekozen om de drie in de Nederlandse competitie spelende internationals buiten de basisopstelling te laten. Sparta Rotterdam-keeper Aleksander Seliga moest het afleggen tegen Samir Handanovic van Udinese. Vitesse-middenvelder Dalibor Stevanovic en Tim Matavz, spits van FC Groningen, waren eveneens gepasseerd. Met het 1-1 gelijkspel bij Engeland-Verenigde Staten van zaterdag in het achterhoofd hadden beide teams forse baat bij een overwinning. Dat bleek echter niet uit de instelling van beide ploegen. Voorzichtigheid en angst regeerden in het, zeker niet uitverkochte, Peter Mokoba Stadium in Polokwane. Slechts mondjesmaat zochten de teams de aanval, maar nooit zonder zeker te weten dat er nog voldoende mensen achter de bal waren. Het was dan ook niet verwonderlijk dat de, spaarzame, kansen voortkwamen uit standaardsituaties. Voor Algerije was Nadir Belhadj dichtbij uit een vrije trap en kopte Rafik Halliche net naast uit een vrije trap van Belhadj. Pas na 43 minuten was Slovenië voor het eerst dreigend. Een pegel van Valter Birsa was te veel door het midden zodat Chaouchi redding kon brengen. Na rust zakte het spelpeil zo mogelijk nog lager. Grootste consternatie kwam een kwartier voor tijd. Invaller Abdelkader Ghezzal zag een voorzet te scherp en controleerde opzichtig met zijn hand. De aanvaller had echter al geel op zak en mocht direct inrukken van scheidsrechter Carlos Batres. Slovenië leek echter op geen enkele manier raad te weten met de overtalsituatie. Toch kwam de ploeg negen minuten voor affluiten plots op voorsprong. Aanvoerder Robert Koren schoot met de binnenkant van twintig meter op het Algerijnse doel. Doelman Chaouchi blunderde echter dramatisch en duwde de - zeker niet zwabberende - bal knullig in het eigen doel. Algerije was daarna niet meer bij machte om iets aan de achterstand te doen en zodoende pakte Slovenië verrassend de leiding in poule C.

[Iwan]

Late strafschop brengt Ghana langs tiental Servië Ghana heeft in het eerste duel uit poule D Servië met 1-0 verslagen. Acht minuten voor tijd besliste Asamoah Gyan het duel met zijn rake strafschop. In het Loftus Versveld Stadium had Ghana een licht overwicht. Namens de Black Stars was Gyan gedurende de hele wedstrijd de gevaarlijkste man, toch duurde het tot de 84ste minuut voordat de aanvaller van Stade Rennes zijn twintigste interlandtreffer bij kon schrijven. Aan de strafschop ging een compleet onnodige handsbal van Zdravko Kuzmanovic vooraf. De middenvelder van VfB Stuttgart verlengde een voorzet met de hand en zag arbiter Baldassi terecht naar de stip wijzen. De Serviërs, op dat moment al met tien man vanwege een tweede gele kaart voor Aleksandar Lukovic (Udinese), kregen het in de slotfase niet voor elkaar alsnog een gelijkspel af te dwingen. Marko Pantelic, nog tot 1 juli onder contract bij Ajax, maakte in de eerste helft al na tien seconden de intenties van Servië duidelijk. De aanvaller schoot vrijwel direct na de aftrap richting doel, maar zijn poging zeilde naast. Net als Servië toonde ook Ghana voor een driepunter te willen gaan. Na wat kleine mogelijkheden leek Gyan in de twintigste minuut een voorzet binnen te kunnen knikken, maar de spits kwam millimeters te kort. Naar mate het eerste bedrijf vorderde, verdween ook het venijn uit de aanvallen van beide ploegen. Na rust maakte Ghana de fittere indruk. André Ayew, zoon van voormalig Ghanees topvoetballer Abédi Ayew Pelé, kopte in kansrijke positie naast en ook Gyan was dicht bij de openingstreffer. Een doelpunt hing in de lucht, maar leek uiteindelijk niet meer te gaan vallen. Een kwartier voor tijd werd het overwicht van Ghana, met dank aan de Serviërs, groter. Eerst kreeg Lukovic rood na het onreglementair afstoppen van een doorgebroken speler en tien minuten later bleek de onnodige handsbal van Kuzmanovic doorslaggevend. Gyan schoot de strafschop snoeihard raak. Het tiental van Servië kon uiteindelijk een nederlaag niet meer voorkomen. Gyan was zelfs nog dicht bij de tweede Ghanese treffer, maar de paal stond zijn voorlopige WK-topscorerstitel in de weg. Vanavond begint om 20.30 uur het tweede duel in poule D. Duitsland neemt het dan op tegen het Australië van de Nederlandse bondscoach Pim Verbeek.

[Iwan]

Poulsen helpt Oranje met eigen treffer in het zadel Nederland heeft zijn eerste wedstrijd van dit WK winnend afgesloten. Na een moeizame eerste helft stak Simon Poulsen Oranje de helpende hand toe, waardoor Denemarken werd verslagen (2-0). Na een moeizame eerste helft kende Nederland een vliegende start in het tweede bedrijf. Een voorzet van Robin van Persie werd door Poulsen via de rug van Daniel Agger achter doelman Thomas Sørensen gekopt. De goedkoop verkregen voorsprong kwam voor Oranje als een verlossing, aangezien de ploeg tot dan toe niet in de wedstrijd zat en amper kansen kreeg in Johannesburg. Voor rust viel er weinig te genieten in het Soccer City Stadium. Nederland beet zich stuk op de stugge Denen en wist maar weinig kansen te creëren. Denemarken kreeg zelfs de beste kansen. De verrassend in de basis begonnen Nicklas Bendtner was met een kopbal dichtbij, terwijl Dennis Rommedahl en Thomas Kahlenberg hun schot gekeerd zagen worden door Maarten Stekelenburg. De ploeg van bondscoach Bert van Marwijk was nauwelijks gevaarlijk, doordat zij een te laag tempo hanteerde. Dirk Kuijt zag Sørensen moeizaam redding brengen op een schot van afstand, terwijl Van Persie kort voor rust na twee keer kappen naast schoot. Na rust werd Oranje echter in het zadel geholpen door de eigen treffer van Poulsen en kwam daardoor eenvoudig op voorsprong. Kort na de 1-0 onderschepte Kuijt een pass van de Deense defensie en bood Van Persie de mogelijkheid de twee treffer voor Oranje te maken. De Arsenal-aanvaller wachtte te lang alleen voor Sørensen. In de 59ste minuut was ook Rafael van der Vaart dicht bij 2-0, maar de volley van de middenvelder op aangeven van Van Persie was niet krachtig genoeg en werd eenvoudig gepakt. Acht minuten later kwam linksbuiten Eljero Elia het veld op voor Van der Vaart en hij viel uitstekend in. De buitenspeler van Hamburger SV zorgde voor veel dreiging en stond ook aan de basis van de 2-0. Wesley Sneijder zette Elia met een schitterende steekpass alleen voor Sørensen, maar het schot van de invaller raakte de paal. Kuijt reageerde attent op de rebound en rondde af. Een andere invaller was drie minuten voor tijd dicht bij de 3-0, maar Simon Poulsen haalde een inzet van Ibrahim Afellay van de lijn. Een derde Nederlandse treffer zou misschien ook teveel van het goede zijn geweest, want groots was het niet wat Oranje liet zien. In de eerste wedstrijd van Groep E pakte de ploeg van Van Marwijk wel zijn eerste drie punten dit WK.

[Iwan]

Indrukwekkend Duitsland verpulvert Australië Een zeer fris Duitsland heeft Australië op een 4-0 nederlaag getrakteerd. De drievoudig wereldkampioen klopte de irritant en soms smerig spelende opponent op elk vlak en viel op door de vlotte combinaties, opofferingsgezindheid en offensieve intenties. Duits bondscoach Joachim Löw behield onverminderd zijn vertrouwen in Miroslav Klose en Lukas Podolski. Het tweetal kende een matig seizoen op clubniveau, maar stond gewoon in de basis. Mesut Özil en Thomas Müller waren de andere spelers die het aanvallende gedeelte van Die Mannschaft vormden. Bayern München-revelatie Holger Badstuber claimde eveneens een basisplaats als linksback. Pim Verbeek, keuzeheer van de Australiërs, besloot doordat Harry Kewell nog niet volledig fit was zonder spits te spelen. Tim Cahill was de meest vooruitgeschoven speler van de Aussies, maar kwam toch vooral van het middenveld. Brett Emerton en Richard Garcia moesten voor aanvoer vanaf de flanken zorgen en oud-PSV'er Jason Culina speelde kort achter Cahill. De Australiërs begonnen gedreven aan de wedstrijd en kregen via Garcia een aardige kans, Philipp Lahm lag echter in de weg. Na het even aangekeken namen de Duitsers het initiatief over om het niet meer uit handen te geven. Binnen de kortste keren vond het frisse Duitse team elkaar en maakte indruk door de flexibiliteit in posities en door de strakke passing. Nadat Klose een goede mogelijkheid had laten liggen was het in de achtste minuut wel raak. Özil stuurde met veel gevoel Müller naar de achterlijn en het Bayern München talent legde hard terug, de slim uit de dekking gebleven Podolski kon vervolgens hard uithalen en voor de 1-0 zorgen. De ploeg van Löw zakte niet in en bleef de druk fors op de ketel houden. Klose miste nogmaals een goede kans voordat hij binnen het half uur zijn elfde treffer op een WK-eindronde maakte. Na een scherpe voorzet van Lahm troefde de spits de mistastende Mark Schwarzer af in de lucht en kopte raak. Zijn zevende treffer op een WK met het hoofd. Özil was kort daarop dichtbij de 3-0, maar zijn gevoelige stift kon net voor de lijn weggewerkt worden door Lucas Neill. De Australiërs konden daar niets tegenin brengen. De ploeg van Verbeek was eigenlijk alleen, en bijna altijd onterecht, aan het klagen tegen scheidsrechter Marco Rodriguez en vielen op door enkele smerige overtredingen. Neill, Vincenzo Grella en Craig Moore deelden in luchtduels kwalijke knietjes uit. Voetballend hadden ze echter geen woord te melden. Na de hervatting veranderde er weinig. De Duitsers toonden hun frivoliteit, Müller schoot over na een prachtige overstap van Özil, en de frustratie nam toe bij de machteloze Australiërs. Het verongelijk groeide helemaal toen Rodriguez Cahill binnen het uur de rode kaart toonde. De middenvelder van Everton haalde Bastian Schweinsteiger van achteren neer, maar hield wel in. Daarmee was het hek van de dam. De ploeg van Löw vond elkaar nog eenvoudiger en speelden de Australiërs compleet van de mat. Het was verbazingwekkend dat de derde treffer pas na 68 minuten viel. Müller fleurde zijn WK-debuut op met een rake schuiver. Twee minuten later was het weer raak. De net voor Klose ingevallen Cacau kreeg een niet de missen kans aangeboden door Özil: 4-0. Na de vierde treffer nam Duitsland eindelijk wat gas terug. Dat kon ook makkelijk want Australië bleef volharden in matigheid. Duitsland kan zich vrijdag door een zege al plaatsen voor de volgende ronde. Australië heeft forse wonden te likken en moet hopen dat zaterdag tegen Ghana een beduidend beter resultaat halen om een plek bij de laatste zestien af te dwingen.

[Iwan]

Honda beslist slap duel tussen Japan en Kameroen In een zeer teleurstellende wedstrijd heeft Japan met 1-0 gewonnen van Kameroen. Beide ploegen maakten een zeer onzekere indruk en de wedstrijd kenmerkte zich door een overdosis aan fouten. Een oude bekende van VVV Venlo, Keisuke Honda, was matchwinner. Het gebrek aan scorend vermogen bij Japan in de waardeloos verlopen voorbereiding probeerde bondscoach Takeshi Okada op te lossen door middenvelder Keisuke Honda als aanvaller op te stellen. Twijfelgeval Makoto Hasebe, aanvoerder bij de Aziaten, was voldoende fit om aan de aftrap te staan. Paul Le Guen, keuzeheer van Kameroen, verraste door enkele klinkende namen als goalie Carlos Kameni en middenvelder Alexandre Song te passeren. Vedette Samuel Eto'o moest zijn faam waarmaken vanaf de rechterkant. De strijd tussen de technisch vaardige Japanners en de fysiek sterke en snelle Kameroeners leek vooraf een mooie te worden, maar daar bleek toen de bal ging rollen weinig van te kloppen. Beide teams speelden slordig en de matige balbehandeling van de spelers op het veld was opvallend. Het leverde een weinig enerverend eerste bedrijf op. Pas na 37 minuten viel het eerste schot op doel te noteren. De schuiver van Ajacied Eyong Enoh was te veel door het midden, zodat Eiji Kawashima eenvoudig kon redden. Vanuit het niets was het een minuut later plots raak. Een voorzet van Daisuke Matsui werd door de defensie van de Afrikanen verkeerd ingeschat, allen vlogen onder de bal door, en plofte plots voor de voeten van Honda. De oud-VVV'er had de bal snel onder controle en zijn inzet liet Soulemanou Hamidou kansloos. Na de hervatting begon Kameroen met een fractie meer dreiging en liet Eto'o zich voor de eerste keer gelden. De aanvaller van Internazionale glipte langs twee Japanse verdedigers en legde de bal terug op Eric Maxim Choupo-Moting, maar diens gehaaste schot verdween over het doel. Daarna was het snel weer rustig en bleven beide ploegen volharden in dramatische passes en onbegrip in samenspel. In de slotfase had de grabbelende goalie Hamidou de grootste moeite om een schot van Hasebe te keren en was voor Kameroen Stéphane Mbia dichtbij een treffer, maar zijn ziedende afstandspegel spatte uiteen op de kruising van het Japanse doel. Pierre Webó dacht in de blessuretijd nog de gelijkmaker aan te tekenen, maar zijn inzet werd knap gekeerd door Kawashima. Het bleek allemaal voor niets omdat Eto'o was teruggefloten voor gevaarlijk spel. Het waren slechts spaarzame hoogtepuntjes in een teleurstellend duel. Kameroen moet zaterdag herstel tonen tegen Denemarken en het lijkt erop dat de verliezer van die wedstrijd zijn koffers al mag gaan pakken. Japan speelt zaterdag om 13.30 uur tegen Nederland en heeft enkele dagen de tijd om het opgedane zelfvertrouwen in de wedstrijd tegen Kameroen te vergroten.

[Iwan]

Paraguay ontfutselt titelhouder Italië gelijkspel De wedstrijd tussen Italië en Paraguay is onbeslist geëindigd. De regerend wereldkampioen kwam na een slechte eerste helft met de schrik vrij: 1-1. Italië begon aardig aan het duel. De ploeg van bondscoach Marcello Lippi maakte aanvankelijk een frisse indruk en was veel op de helft van Paraguay te vinden. In de stromende regen ebde de aanvalsdrang echter al snel weg. Paraguay, dat de Italianen behoorlijk frustreerde met prima gegroepeerd verdedigingswerk, knokte zich gedurende de eerste helft steeds meer in de wedstrijd. Na een kleine twintig minuten losten de Zuid-Amerikanen een eerste waarschuwingsschot. De inzet van Aureliano Torres hobbelde voorlangs. Kort voor rust nam de nummer dertig van de FIFA-ranglijst brutaal de leiding. Een prima indraaiende vrije bal van Torres bereikte Antolín Alcaraz. De verdediger van Club Brugge maakte in zijn zesde interland zijn eerste treffer door de routiniers Fabio Cannavaro en Daniele De Rossi in de lucht af te troeven. In de rust kreeg de regerend wereldkampioen een nieuwe tegenslag te verwerken toen doelman Buffon zich met een spierblessure noodgedwongen liet vervangen door de onervaren Federico Marchetti. Italië maakte in de eerste tien minuten na rust een aangeslagen indruk en ontsnapte aan een grotere achterstand nadat een laag schot van Enrique Vera precisie miste. De gelijkmaker, opnieuw uit een spelhervatting, kwam letterlijk uit de lucht vallen: De Rossi werkte een hoekschop van Simone Pepe binnen. De ervaren Paraguayaanse doelman ging daarbij met een stomp in het luchtledige opzichtig in de fout. In het resterende halfuur ging Italië hartstochtelijk op jacht naar de winst. Paraguay kwam er niet meer aan te pas. Zelfs bij de spaarzame uitvallen hield de vermoeid ogende ploeg van bondscoach Gerardo Martino veel spelers achter de bal. Riccardo Montolivo en Simone Pepe waren met verraderlijke schoten nog het dichtste bij, maar in de gelijke stand kwam geen verandering meer. Dinsdag staat in groep F de ontmoeting tussen Nieuw-Zeeland en Slowakije op de rol. Dat duel begint om half twee in de middag.

[Iwan]

Reid kopt Nieuw-Zeeland in extremis naar gelijkspel Slowakije heeft in blessuretijd de zege laten glippen tegen  Nieuw-Zeeland. Kort voor tijd zorgde Winston Reid voor een verrassing door de gelijkmaker achter Ján Mucha te koppen. Nieuw-Zeeland kwam verrassend sterk uit de startblokken. De eerste tien minuten waren voor de ploeg uit Oceanië, maar het leverde slechts kleine kopkansen op voor Shane Smeltz en Rory Fallon. Namens Slowakije kwam het eerste gevaar van Vladimir Weiss, maar de zoon van de bondscoach schoot de bal naast. Nieuw-Zeeland zakte vervolgens terug en Slowakije nam het initiatief over. Stanislav Sesták kreeg in de 28ste minuut op aangeven van Weiss een grote kans, maar zijn poging miste net doel. Kort voor rust was Hamsik na een ingestudeerde vrije trap nog gevaarlijk, terwijl tussendoor Smeltz aan de andere kant zijn doelpoging door doelman Mucha uit de korte hoek gehouden zag worden. Slowakije kwam fel uit de kleedkamers en scoorde vroeg in de tweede helft. In de vijftigste minuut kopte Robert Vittek een voorzet van Sesták binnen, maar leek dit in buitenspelpositie te doen. Het arbitrale kwartet kende de treffer echter toe, waardoor Slowakije op voorsprong kwam. De ploeg van Weiss kwam nauwelijks in de problemen tegen Nieuw-Zeeland, maar vergat de wedstrijd al in een vroeg stadium te beslissen, ook al kreeg de ploeg kansen. Twintig minuten voor tijd kreeg Vittek een uitgelezen mogelijkheid Slowakije op 2-0 te zetten na een goede combinatie met Sesták, maar de spits van het Franse Lille wachtte te lang met schieten. In de derde minuut van de blessuretijd zette Reid beide ploegen weer op gelijke hoogte. De mee opgekomen verdediger kon volledig vrijstaand een voorzet van Smeltz binnenkoppen. Door het gelijkspel komen Nieuw-Zeeland en Slowakije in Groep F op gelijke hoogte met Italië en Paraguay, die maandag eveneens met 1-1 gelijkspeelden. Zondag speelt Slowakije in Bloemfontein tegen Paraguay, terwijl Italië en Nieuw-Zeeland het in Nelspruit tegen elkaar opnemen.

[Iwan]

Ivoorkust en Portugal lopen stuk op elkaars defensie Het duel tussen Ivoorkust en Portugal heeft geen doelpunten en dus ook geen winnaar opgeleverd. Het niveau van de wedstrijd was hoog, net als het tempo, maar doordat de defensies uitstekend waren georganiseerd, bleef het bij 0-0. Ivoorkust had groen licht gekregen om Didier Drogba met een manchet, vanwege een gebroken arm, te laten spelen. Toch koos coach Sven-Gorän Eriksson ervoor zijn vedette op de bank te laten beginnen. De Zweedse oefenmeester had wel een basisplaats ingeruimd voor FC Twente-middenvelder Cheick Tioté. Bij de Portugezen waren weinig verrassingen bij de eerste elf te noteren. Het team was gebouwd rond Cristiano Ronaldo. De aanvaller van Real Madrid kreeg alle ruimte om te zwerven. Het was de ploeg van Carlos Queiroz die in eerste instantie het initiatief nam. Het trof echter een uitstekend georganiseerd Ivoorkust dat met techniek en fysieke kracht indruk maakte en relatief eenvoudig op de been bleef. Na een kwartier kwam de ploeg ook beter in de wedstrijd en toonde zich gewaagd aan de Zuid-Europese opponent. Ronaldo was mondjesmaat aanwezig en maakte indruk na elf minuten met een waanzinnig schot van ongeveer 25 meter, dat buiten bereik van Ivoorkust-goalie Barry Boubacar Copa op de paal uiteenspatte. Grote kansen bleven in de eerste helft verder uit. De soepel scharnierende defensies voorkwamen dat beide teams combinerend of via een individuele actie het vijandelijke doel konden zoeken. Het leverde een eerste bedrijf op dat gekenmerkt werd door een hoog tempo en zeer aardig voetbal, maar de opwinding in de strafschopgebieden was ver te zoeken. In de tweede helft bleef de wedstrijd open en moesten ook de keepers regelmatig optreden. Tot grootse daden hoefden Copa en Eduardo lang niet te komen. Het was wel Ivoorkust dat meer dreiging toonde. Maar ondanks het inbrengen van Drogba, een half uur voor tijd, bleek het te lastig de Portugezen te verontrusten. Omdat Ronaldo aan banden lag bij de sterke Ivorianen, zakte het duel in de slotfase in. Pas in de blessuretijd leefde Ivoorkust plots weer op en ontstonden nog enkele hachelijke momenten voor het doel van Eduardo. Voor beide teams staan nog wedstrijden met Noord-Korea en Brazilië op het programma in de poule des doods. De andere twee landen in de loodzware poule G ontmoeten elkaar later op de dag.

[Iwan]

Stug Noord-Korea eervol ten onder tegen Brazilië Brazilië heeft het eerste WK-duel in winst omgezet. De ploeg van bondscoach Carlos Dunga ontdeed zich pas na rust van het stugge Noord-Korea: 2-1. Brazilië speelde de eerste helft inspiratieloos en in een veel te laag tempo. Het kostte de gegroepeerd verdedigende Noord-Koreanen geen enkele moeite de aanvallen van de Zuid-Amerikanen te pareren. Het ultradefensieve verdedigingsblok van zes man op lijn functioneerde naar behoren. De Goddelijke Kanaries hadden weliswaar een veldoverwicht, maar speelden geen enkele uitgespeelde kans bij elkaar. Het enige gevaar kwam van schoten uit de tweede lijn van onder andere vleugelverdedigers Michel Bastos en Maicon en aanvaller Robinho. Maar zelfs deze pogingen konden de Noord-Koreaanse doelman Myong-Guk Ri niet verontrusten. Brazilië, gesteund door de gedachte dat liefst acht van de tot nu toe veertien gespeelde WK-duels bij rust nog doelpuntloos was, trok na de thee meteen weer ten aanval. Al in de eerste minuten zag Robinho een schot geblokt en scheerde een vrije bal van Bastos vlak voorlangs. Even later was het tot opluchting van bondscoach Dunga dan toch raak: Elano stuurde met een steekbal de opgestoomde Maicon weg en de verdediger van Internazionale passeerde doelman Ri bijna vanaf de achterlijn met een kiezelhard schot met de buitenkant van de rechterschoen. Een wonderschone treffer. Twintig minuten voor tijd verdubbelden de Brazilianen de score en maakten zo ogenschijnlijk aan alle onzekerheid een einde. Ditmaal was het Elano zelf met het doelpunt. De middenvelder schoof de bal beheerst in de verre hoek na een splijtende pass van de sterk spelende Robinho. Brazilië leek de wedstrijd probleemloos uit te spelen. Toch werd het nog even spannend. Vanuit het niets zorgde Yun-Nam Ji kort voor tijd voor de aansluitingstreffer. De linksback schudde Lúcio van zich af en passeerde Júlio César. De twee minuten extra speeltijd waren voor Noord-Korea echter te kort om nog aan een slotoffensief te beginnen, waardoor Brazilië de overigens verdiende drie punten pakte. Doordat eerder op de dag Ivoorkust en Portugal remiseerden, gaat Brazilië aan kop in groep G.

[Iwan]

Chili houdt het onnodig spannend tegen Honduras In Groep H heeft Chili zijn eerste wedstrijd gewonnen van Honduras. De ploeg van bondscoach Marcelo Bielsa was beter, maar wist de wedstrijd niet in een vroeg stadium te beslissen (1-0). Chili was negentig minuten de bovenliggende partij en zette Honduras vanaf het eerste fluitsignaal onder druk. Mati Fernández was in de derde minuut de eerste die een doelpoging waagde, maar de vrije trap van de middenvelder ging net over. Arturo Vidal kon in de 25ste minuut een hoekschop van Fernández vrij inkoppen, maar zag zijn inzet eveneens over het doel verdwijnen. Zeven minuten later kwam Chili op 1-0. Jorge Valdivia stuurde Mauricio Isla aan de rechterkant weg en de voorzet van de rechtsback werd door Sergio Mendoza tegen Jean Beausejour geschoten, waarna de bal in het doel verdween. De voorsprong was meer dan terecht en Chili kreeg in het restant van de wedstrijd nog legio mogelijkheden om deze uit te breiden. Vooral Alexis Sánchez liet van zich spreken. De rechtsbuiten van Udinese zorgde voor veel dreiging en kreeg zowel voor als na rust enkele goede kansen op de 2-0. In de 62ste minuut schoot hij na een knappe actie voorlangs, maar Waldo Ponce kreeg twee minuten later nog een betere mogelijkheid. Hij zag zijn kopbal van dichtbij echter knap gered worden door Noel Valladares. De formatie van Bielsa bleef aandringen in het Mbombela Stadium te Nelspruit, maar ondanks verwoede pogingen bleef het bij 1-0. Honduras kwam totaal niet in de wedstrijd en creëerde nagenoeg geen kansen. Chili's zege betekende de eerste overwinning op een WK-eindronde sinds 16 juni 1962, toen het als derde eindigde na een 1-0 zege op Joegoslavië.

[Iwan]

Zwitserland verrast Europees kampioen Spanje 24 doelpogingen en 63 procent balbezit ten spijt, is Spanje in zijn openingsduel met 1-0 onderuit gegaan tegen het defensieve Zwitserland. De ploeg ontbeerde geluk, maar had ook te weinig briljante oplossingen om de hechte defensie van de Zwitsers te ontregelen die door een rappe counter en niet zonder enig geluk met de zege aan de haal gingen. Ook zonder de herstelde Cesc Fabregas en Fernando Torres had Spaans bondscoach Vicente Del Bosque geen moeite om een voortreffelijk elftal op te stellen. Bij de Zwitsers gaf bondscoach Ottmar Hitzfeld Blaise Nkufo de kans in de basiself vanwege de blessure van Alexander Frei. De rol van Nkufo werd, net als die van zijn aanvalspartner Eren Derdiyok, al snel duidelijk. Het verstoren van de opbouw van de Spanjaarden. En mochten de Zwitsers in een kansrijke counter terechtkomen dan sloot hooguit Tranquillo Barnetta bij. Het initiatief lag overduidelijk bij de Europese kampioen. De ploeg speelde echter stroef en liet slechts bij vlagen iets van zijn klasse zien. Het hoge tempo waarmee ze twee jaar geleden de tegenstander over het veld joegen, werd in het Durban Stadium zelden gehaald. Ondanks het overwicht kwam de ploeg niet veel verder dan schotpogingen van David Silva, David Villa en Andrés Iniesta. De enige echt grote kans was voor verdediger Gerard Piqué. Na een sluwe steekpass van Iniesta stuitte hij op keeper Diego Benaglio. Het enige wapenfeit, voor rust, van de Zwitsers was een vrije trap van Reto Ziegler. De linksback van Sampdoria zag zijn wapperende schot, dat uniek voor dit WK tot dusver binnen de palen eindigde, gekeerd worden door Iker Casillas. Direct na de hervatting vergrootte Spanje de druk en werd Zwitserland ver in de verdediging gedrukt. In de 52ste minuut gebeurde het ongelooflijke. Een verre doeltrap van Benaglio bereikte het hoofd van Gelson Fernades. De doorkopbal van de middenvelder lanceerde Eren Derdiyol die door kon lopen naar Casillas. De Spaanse goalie stuitte de spits nog, maar via een vreemde carambole belandde de bal voor de voeten van de doorgelopen Fernandes die verrassend de Zwitsers op voorsprong bracht. Del Bosque reageerde gelijk door Jesus Navas in te brengen voor de ongelukkig in zijn acties zijnde Silva en Fernando Torres voor verdedigende middenvelder Carlos Busquets. Spanje zette een tandje bij en zag Iniesta net naast schieten, Xabi Alonso de lat teisteren en Navas, na een goede actie, op Benaglio stuitten. De Zwitsers bleven compact spelen en waren zelfs nog gevaarlijk bij een rappe counter. Derdiyok zag zijn inzet echter op de paal eindigen. Ondertussen bleven de Spanjaarden het doel van Benaglio belegeren. Navas mikte net naast en Torres was ongelukkig in zijn acties. Een andere tegenslag was het uitvallen van Iniesta die last van zijn lies kreeg na een blocktackle van Stéphane Grichting. Barcelona-revelatie Pedro verving hem. Zwitserland bleef echter, ondanks de immense druk op de been en bleef gedisciplineerd de geledingen sluiten. Ondanks de vijf minuten extra tijd moest één van de torenhoge favorieten voor de wereldtitel een nederlaag incasseren. Maandag krijgt de Europees kampioen de kans om zich te herstellen tegen Honduras.

[Iwan]

Taai Uruguay brengt Zuid-Afrika terug op aarde Zuid-Afrika heeft in haar tweede WK-duel niet opnieuw voor een stunt kunnen zorgen. Het gastland moest zijn meerder erkennen in het taaie Uruguay: 0-3. De verhoudingen op het veld werden al vrij snel duidelijk. Uruguay, met Ajacied Luis Suarez in de basisopstelling, trok het spel vanaf de eerste minuut naar zich toe, zonder dat dit overigens meteen tot grote kansen leidde. Het eerste gevaar kwam van Suarez. De aanvaller zag na een prima actie zijn schot in de handen van doelman Itumeleng Khune belanden. Even later trof dezelfde Suarez met een ziedend schot het zijnet. Bafana Bafana hield al met al een klein halfuur stand. Dat was het moment dat de absolute vedette Diego Forlan zich voor de eerste keer écht liet gelden. De spits van Atlético Madrid verschafte zichzelf met een korte draai iets ruimte en haalde verwoestend uit. Zijn schot schampte de schouder van aanvoerder Aaron Mokoena en viel boven de verbouwereerde Khune vlak onder de lat binnen. Het bleek de enige treffer van de eerste helft. De tweede helft voltrok zich voor de Zuid-Afrikanen volgens een waar horrorscenario. Deze begon met enkele kleine kansjes uit voornamelijk standaardsituaties nog wel hoopvol, maar een kwartier voor tijd werd het pleit definitief beslecht. De bal belandde uit de kluts bij Suarez. De Ajacied bracht de bal voorbij doelman Khune en werd vervolgens zelf gevloerd. Arbiter Massimo Busacca was onverbiddelijk met het toekennen van een strafschop voor Uruguay en het wegsturen van Khune. Diego Forlan schoot de bal vervolgens hoog achter de ingebrachte doelman Moeneeb Josephs en kreeg zo het Loftus Versfeld- stadion stil. Diep in blessuretijd werd het zelfs nog 0-3: Álvara Pereira kopte een prima voorzet van Suarez binnen. Uruguay gaat nu met vier punten uit twee duels aan kop in groep A. Zuid-Afrika mag met met een resterende poulewedstrijd tegen Frankrijk nog stiekem hopen op een stunt.

[Iwan]

Zwalkend Frankrijk blameert zich tegen sterk Mexico Frankrijk heeft tegen Mexico een dure nederlaag geleden. De zwakke Fransen kregen tegen een sterk Mexico alle hoeken van het veld te zien: 0-2. Frankrijk, zonder Thierry Henry in de basiself, maar mét Florent Malouda op de plaats van de gepasseerde Yoann Gourcuff, werd al in de openingsfase veelvuldig overlopen door een feller Mexico. Met name de verdedigingslinie van De Haantjes maakte een labiele indruk en opereerde als los zand. Al na honderd seconden loste Giovani Dos Santos een waarschuwingsschot. De kwikzilverachtige speler werd weliswaar teruggefloten voor buitenspel en de lepe schuiver belandde op de paal, maar de toon was gezet. Wie dacht dat het gevaar een wake-up call voor de Fransen was, kwam bedrogen uit. Nog binnen het kwartier diende de tweede en derde levensgrote kans voor de Mexicanen zich aan. Eerst toonde Carlos Vela zich iets te druistig na een handig wippertje van Rafael Márquez en niet veel later zag Guillermo Franco zijn geplaatste schot net over de lat boven doelman Hugo Lloris scheren. De ploeg van de geplaagde bondscoach Raymond Domenech stelde daar bitter weinig tegenover. Wat verder opviel in het eerste bedrijf was het uitstekende spel van Carlos Salcido. Als vleugelspeler bestreek de PSV'er zonder enige moeite de gehele linkerflank. Salcido was zelfs twee keer dichtbij de openingstreffer, maar zijn pogingen belandden respectievelijk naast het doel en op de vuisten van Lloris. Met kunst - en vliegwerk bereikten de naar adem happende Fransen de rust zonder tegentreffer. In het tweede bedrijf werd al snel duidelijk dat het kwartiertje rust zijn uitwerking voor de Fransen heeft gemist. Mexico ging vrolijk door met wat het de eerste helft geëindigd was: aanvallen. Dat het uiteindelijk nog een goed kwartier duurde voordat de openingstreffer viel mocht een klein wonder genoemd worden. Rafael Márquez verstuurde zijn zoveelste goede steekbal en deze keer was het wel raak. Javier Hernández ontsnapte aan de buitenspelval, omspeelde Lloris en schoof de bal in een leeg doel binnen: 0-1. Een kwartier voor tijd verdubbelde de good-old Cuautémoc Blanco de score vanaf elf meter, nadat Pablo Barrero in het zestienmetergebied door de beroerd spelende Éric Abidal gevloerd was. In het restant van het duel kregen de Mexicanen nog een aantal mogelijkheden om de score verder uit te bouwen, maar dat bleef de Franse ploeg bespaard. Het toernooi lijkt nu voor Frankrijk ten einde. Te meer omdat Mexico en Uruguay volgende week dinsdag in een onderling duel aan een puntje genoeg hebben om de achtste finale te bereiken. In dat geval baat zelfs een Franse winst tegen Zuid-Afrika niet meer.

[Iwan]

Argentinië verslaat Zuid-Korea dankzij hattrick Higuaín Na een overtuigende 4-1 overwinning op Zuid-Korea lijkt Argentinië zich te kunnen opmaken voor de achtste finale. Namens de ploeg van Diego Maradona scoorde Gonzalo Higuaín drie keer. In de zestiende minuut kwam Argentinië al op voorsprong en kreeg daarbij hulp van Chu-Young Park. De aanvaller van Zuid-Korea zag Martin Demichelis onder de bal doorgaan bij een vrije trap van Lionel Messi, maar het projectiel verdween via het been van Park in het eigen doel. Ruim een kwartier later kopte Higuaín volledig vrijstaand de 2-0 in en leek de wedstrijd gespeeld. Maar op slag van rust ging Demichelis in de fout. Op de rand van het strafschopgebied verspeelde hij de bal aan Seung Yeoel Lee, die koel bleef alleen voor Sergio Romero en de achterstand verkleinde. Ki-Hoon Yeom kreeg in de 58ste minuut na een vlot uitgevoerde counter een geweldige kans op de gelijkmaker, maar de buitenspeler schoot in het zijnet. Argentinië miste in het eerste kwartier na rust al twee grote kansen. Higuaín schoot na een goede aanval op doelman Sung-Ryong Jung, terwijl Carlos Tévez zijn schot gered zag worden. In de 76ste minuut bezorgde Higuaín de ploeg van Maradona toch de 3-1. De Real Madrid-spits stond goed opgesteld toen een schot van Messi via de paal voor zijn voeten kwam. In de tachtigste minuut maakte Higuaín zijn derde van de middag. De aanvaller kopte tegendraads een knappe voorzet van invaller Sergio Agüero tegen de touwen en bepaalde daarmee de eindstand op 4-1. Tegenvaller voor Argentinië was de blessure die Walter Samuel halverwege de eerste helft al opliep. Ook is Jonás Gutiérrez geschorst voor het laatste groepsduel.

[Iwan]

Griekenland klopt tien man Nigeria in vreemd duel In het vijfde duel op een WK-eindtoernooi heeft Griekenland voor het eerst gescoord en de 2-1 overwinning op Nigeria betekende tevens de eerste zege van de Europese kampioen van 2004. In een veelbewogen duel was de rode kaart van Sani Keita het breekpunt. Nigeria-coach Lars Lagerbäck koos ervoor om twee wijzigingen in zijn basiself door te voeren. Kalu Uche en Peter Odemwingie kregen de voorkeur boven Victor Obinna en Chinede Obasi. Zijn opponent op de Griekse bank, Otto Rehhagel, liet Georgios Seitaridis, Angelos Charisteas en Georgios Samaras buiten de ploeg en had Sotirios Kyrgiakos, Dimitrios Salpigidis en Sokratis Papastathopoulos opgesteld. De ploegen die in hun eerste wedstrijd al veel angst ten toon spreiden, kozen ook nu voor de voorzichtige aanpak. Na vijftien minuten waar erg weinig gebeurde kwam Nigeria echter plots op voorsprong. Uche nam een vrije trap van 35 meter en mikte scherp in de Griekse doelmond. Keeper Alexandros Tzorvas rekende dat Odemwingie zou koppen, maar de aanvaller van Lokomotiv Moskou miste de bal zodat deze onaangeraakt in het doel verdween. Het machteloze Griekenland leek nauwelijks bij machte om daar iets aan te veranderen, maar kreeg hulp uit onverwachte hoek. Na ruim een half uur reageerde Kaita door na te trappen op een lichte provocatie van Vassilios Torosidis. Scheidsrechter Oscar Ruiz kon niet anders dan de oud-Spartaan de rode kaart tonen. Rehhagel reageerde direct en bracht Samaras in. De Grieken transformeerde plots van een lamlendige ploeg in een team dat ook aanvallende intenties bleek te kunnen hebben. De beloning viel pas vlak voor rust. Nadat Salpingidis een inzet knap gekeerd zag worden door Vincent Enyeama en Samaras een poging van de lijn gehaald zag worden door Lukman Haruna, had de tweede doelpoging van Salpingidis wel succes. Zijn schot veranderde door de ongelukkige Haruna voldoende van richting om Enyeama kansloos te laten. Het eerste kwartier na rust gebeurde praktisch niets en leek de angst weer te regeren, maar plots kreeg Theofanis Gekas een dot van een kans, maar Enyeama bracht redding. Direct uit de tegenstoot kon Odemwingie alleen af op Tzorvas, ook hij redde, de rebound rolde echter voor de voeten van Obasi. De invaller miste echter knullig voor open doel. Het gaf wel weer het sein aan de Grieken om toch maar weer gebruik te maken van het overtal. Samaras kopte goed binnen, maar zag de dekselse Enyeama, met behulp van de deklat, briljant de bal uit zijn doel ranselen. In de 71ste minuut nam Helena de leiding. Een schot van Tziolis kreeg Enyeama niet onder controle en Torosidis kon de rebound binnen tikken. Het lukte Nigeria daarna niet meer om een vuist te maken en iets aan de stand te doen. De laatste poulewedstrijden (Nigeria-Zuid Korea en Griekenland-Argentinië) in groep B beloven dinsdag in ieder geval wel spannend te worden.

[Iwan]

Rode kaart Klose brengt Duitsland in problemen Duitsland incasseerde na de fraaie WK-start een tegenvaller. Servië maakte dankbaar gebruik van de domme rode kaart voor Miroslav Klose (0-1). Duitsland heette na de overtuigende start tegen Australië (4-0) ineens een belangrijke titelkandidaat. Servië bracht in het tweede WK-duel van Die Mannschaft een belangrijke nuancering aan. De ploeg van Radomir Antic profiteerde van een domme actie van Miroslav Klose en achterhaalde de Duitsers. Klose moest al na 36 minuten naar de kleedkamer. Scheidsrechter Alberto Undiano gaf de Duitse spits na een overtreding op Dejan Stankovic net over de middenlijn een gele kaart. Het betekende een voortijdig afscheid van Klose, wiens naam de Spaanse arbiter al in de twaalfde minuut in zijn boekje noteerde. Duitsland kreeg nauwelijks de gelegenheid zich te reorganiseren. Binnen twee minuten zette Servië de overtalsituatie al om in een voorsprong. Milos Krasic zette voor vanaf de rechterkant, waarna Nikola Zigic met het hoofd de bal klaar legde voor Milan Jovanovic; 1-0. In de blessuretijd van de eerste helft schoot Sami Khedira op de lat. Het bleek een voorbode van de tweede 45 minuten, waarin Duitsland ondanks een man minder beter voor de dag kwam en ook gevaarlijker was dan Servië. Vooral Lukas Podolski deed van zich spreken. In een tijdsbestek van vijf minuten kreeg de aanvaller van FC Köln drie opgelegde kansen. Twee keer liet hij het voorbereidende werk van Mesut Özil onbeloond. In de zestigste minuut liet hij een uitgelezen kans onbenut. Na een compleet onnodige handsbal van Nemanja Vidic mocht Podolski aanleggen van elf meter. Zijn slappe inzet was een prooi voor keeper Vladimir Stojkovic. Na het Duitse kwartier ging de rode kaart voor Klose zijn tol eisen voor Duitsland. Servië had minder te vrezen voor een gelijkmaker. Aanvallend kwam de equipe van Antic ook beter voor de dag. Zigic en Jovanovic testten het aluminium. In de slotfase perste Duitsland er nog een offensief uit, zonder dat het resultaat opleverde. Na twee wedstrijden is kwalificatie voor de tweede ronde minder vanzelfsprekend dan na de zege op Australië. Servië kwam met de zege in punten op gelijke hoogte met Duitsland. Ghana, dat begon met een zege op Servië, speelt zaterdag tegen Australië.

[Iwan]

Veerkracht Verenigde Staten met punt beloond Michael Bradley voorkwam met een late treffer dat Slovenië als eerste een plaats in de tweede ronde afdwong. De 2-2 remise was toch een teleurstellend resultaat voor Amerika. 'Het wordt een schaakspel', voorspelde Bob Bradley vóór het duel met Slovenië. De Amerikaanse bondscoach zat er flink naast.  Het was een meer dan onderhoudende wedstrijd in Johannesburg, waarin Slovenië hard op weg leek zich te kwalificeren voor de volgende WK-ronde, maar de VS staken daar een stokje voor stak. Na minder dan een kwartier opende Valter Birsa met een schot van ruim twintig meter de ban voor Slovenië. Op slag van rust verdubbelde Zlatan Ljubijankic de marge. De aanvaller van AA Gent bleef koel na een knappe steekbal van Milivoje Novakovic en vergrootte de voorsprong juist op het moment dat de Amerikaanse gelijkmaker een kwestie van tijd leek. Keeper Samir Handanovic en verdediger Miso Brecko hielden Slovenië op de been. De Verenigde Staten kregen na drie minuten in de tweede helft waar ze recht op hadden. Landon Donovan profiteerde van een verkeerde inschatting van linksback Bostjan Cesar en knalde de bal bij de eerste paal onbedaarlijk hard in het Sloveense doel. Amerika deed verwoede pogingen een nederlaag te voorkomen. Team USA vergrootte wel de druk op het Sloveense doel, maar tot veel uitgespeelde kansen leidde het aanvankelijk niet. Pas acht minuten voor tijd vertaalde het offensief zich in de score. Michael Bradley prikte de bal knap achter Handanovic. Slovenië ontsnapte vier minuten voor het einde aan een nederlaag. Scheidsrechter Koman Coulibaly keurde een doelpunt van Maurice Edu af, maar van het vermeende buitenspel was geen sprake. Daardoor kreeg Amerika niet wat het op basis van de aanvallende instelling verdiende. Door het gelijkspel blijft Slovenië goede kans maken op een plaats in de tweede ronde, al is Engeland de laatste tegenstander. De Verenigde Staten hebben het duel met Algerije nog voor de boeg.

[Iwan]

Teleurstellend Engeland remiseert tegen Algerije De wedstrijd tussen Engeland en Algerije bleef zonder doelpunten. De zwakke Engelsen bewezen zichzelf een bijzonder slechte dienst met de remise. Voor de wedstrijd was vooral de keeperswissel van de landen onderwerp van gesprek. Bij Engeland koos bondscoach Fabio Capello voor de ervaring van de 39-jarige David James en werd de blunderende Robert Green geslachtofferd, terwijl bij de Algerijnen Raïs M'Bohli de voorkeur kreeg boven Lounès Gaouaoui. De Engelsen hadden er beter aan gedaan zich iets meer te concentreren op het voetbal zelf. De ploeg werd namelijk het grootste deel van de eerste helft compleet overlopen door een fel Algerije. De ploeg van bondscoach Rabah Saadane had vanaf de eerste seconde het initiatief en drong de Engelsen tot afgrijzen van Capello ver terug. Tot echte kansen kwam het wonderwel niet, maar het centrale duo Carragher/Terry had de handen vol aan de behendige Karim Ziani en het loopwonder Ryad Boudebouz. Pas na een halfuur vocht Engeland zich iets meer in de wedstrijd. Goed was het allemaal niet, met name Steven Gerrard en Wayne Rooney leden veelvuldig onnodig balverlies, maar de ploeg kwam zowaar tot een aantal schoten van afstand. De rollertjes van Steven Gerrard, Frank Lampard en Gareth Barry waren een makkelijke prooi voor M'Bohli. Zonder echte hoogtepunten en doelpunten zochten de ploegen na drie kwartier de kleedlokalen op. De tweede helft gaf een iets sterker Engeland te zien. De aanvalsdrang van de Algerijnen ebde langzaam maar zeker weg, moegestreden als de ploeg was. Zonder goed te spelen waren de Engelsen de bovenliggende ploeg. Het spel van de Engelsen bleef armoedig, automatismen waren ver te zoeken. Áls een van de buitenspelers Emile Heskey of Aaron Lennon al de achterlijn haalde, volgde veelal een hopeloze voorzet. Met hun vervangers Shaun Wright-Phillips en Jermain Defoe werd dat niet veel beter. Capello zag het povere spel van zijn ploeg met lede ogen aan en bracht in een laatste poging de broodnodige overwinning binnen te halen de boomlange Peter Crouch in voor Gareth Barry. Dat resulteerde echter niet in de winnende treffer. De wedstrijd eindigde zoals deze begon: zonder doelpunten. Dat betekent dat de ontknoping in groep C op de laatste speelronde valt. Engeland heeft na de eerdere remise tegen de Verenigde Staten nu twee punten verzameld, terwijl Algerije het eerste punt binnen heeft. De Verenigde Staten hebben net als de Engelsen twee punten en Slovenië is met vier punten koploper. Volgende week woensdag treft Engeland Slovenië en staan de VS en Algerije tegenover elkaar.

[Iwan]

Winnend Oranje imponeert ook niet tegen Japan Nederland heeft ook het tweede WK-duel in winst omgezet. De ploeg van bondscoach Bert van Marwijk imponeerde niet, maar won wel van Japan: 1-0. De eerste helft leek een eeuwigheid te duren. Oranje borduurde moeiteloos voort op het matige spel in het duel met Denemarken en verschafte zichzelf voor rust geen enkele uitgespeelde kans tegen het gegroepeerd spelende Japan. Afgezien van het stroeve spel maakte Oranje voor rust een tamme en ongeïnspireerde indruk. Voorin liet centrumspits Robin van Persie zich voortdurend uitzakken, moedeloos als de speler van Arsenal werd van de straffe dekking van het Japanse centrale duo bestaande uit Komano en Tanaka. Hetzelfde gold voor de constant naar binnen trekkende Rafael van der Vaart. Het aantal foutieve passes van achteruit was bovendien talrijk. Het eerste en enige schot tussen de palen kwam op naam van Rafael van der Vaart en viel pas in de blessuretijd te noteren. De speler van Real Madrid trachtte Eiji Kawashima van grote afstand in de korte hoek te verrassen, maar de doelman had geen moeite met het lage schot. Japan stelde daar overigens niet veel tegenover. De ploeg van bondscoach Takeshi Okada beperkte zich met twee compact op elkaar opererende linies louter tot verdedigen en gokte op een uitbraak of gevaar via spelhervattingen. Maarten Stekelenburg kwam slechts een keer in actie op een slap schotje van Daisuke Mantsui. Desalniettemin achtte Van Marwijk het niet nodig in de rust wijzigingen aan te brengen. De tweede helft begon zowaar hoopvol voor Oranje. Al na een goede minuut spelen was Van Persie op aangeven van Giovanni van Bronckhorst met een tegendraadse kopbal dichtbij succes, maar zijn poging miste kracht. Dezelfde Van Persie kwam even later een teenlengte tekort om een goede lange bal van Mark van Bommel tussen de palen te krijgen. Niet veel later was het dan wél raak. Een voorzet van Giovanni van Bronckhorst werd niet goed verwerkt en kwam uit de kluts bij Van Persie terecht. Deze legde de bal terug op Wesley Sneijder. De speler van Internazionale aarzelde geen moment en haalde vol uit. Kawashima verkeek zich op het kiezelharde schot en de bal verdween via de vuisten van de doelman in het doel: 1-0. Wie dacht dat de openingstreffer de opmaat was voor beter spel kwam bedrogen uit. Oranje bleef weliswaar achterin vrij eenvoudig overeind, maar slaagde er niet in zelf kansen bij elkaar te spelen. Het inbrengen van Eljero Elia, hij verving evenals tegen de Denen na pakweg zeventig minuten Van der Vaart - bracht daarin geen verandering. In de slotfase bracht Van Marwijk nog Ibrahim Afellay en Klaas-Jan Huntelaar. Zij vervingen Wesley Sneijder en Robin van Persie. Het ingevallen duo bracht in de minuten dat het in actie kwam meer vuur dan in de gehele voorgaande wedstrijd en stond aan de basis van een levensgrote kans op een tweede Hollandse treffer. Maar na goed voorbereidend werk van Huntelaar stuitte Afellay op Kawashima. Nederland moest de misser nog bijna bekopen met de gelijkmaker van Japan. Marcus Tulio Tanaka probeerde het met een volley na een lange bal van achteruit, maar zijn poging scheerde vlak over het doel van Stekelenburg. Nederland gaat na de winst aan de leiding in groep E met zes punten uit twee duels. Japan volgt met drie punten. Bij een gelijkspel of winst van Denemarken in het duel met Kameroen, is Nederland zeker van een plaats in de achtste finales.